Das Staatsarchiv Bremen verwahrt eine der größten Plakatsammlungen Deutschlands. Über 40.000 Plakate, vorwiegend aus der Zeit ab 1914 bis heute, geben Einblicke in die Zeitgeschichte des 20. und 21. Jahrhunderts: in die Bereiche Gesellschaft und Politik, Kultur (Museen, Galerien, Theater, Tanz, Musik, Film und Unterhaltung), Wirtschaft (Werbung und Messen, Firmen, Konsumartikel, Verkehrsmittel und Reisen) und religiöses Leben.
In den Jahren 1919 und 1931 wurden erstmals Sammlungen politischer und amtlicher Plakate, die in der Zeit von 1914 bis 1923 auch überregional geklebt worden waren, vom Staatsarchiv erworben. Die eigentliche laufende Sammlung setzte ab 1937 mit der kontinuierlichen Abgabe von Plakaten der Deutschen Städtereklame an das Staatsarchiv ein. Durch Tausch von Dubletten gelang es, die Sammlung noch mit Plakaten aus den fehlenden Jahren 1923 bis 1937 zu ergänzen. Sie wird bis heute mit Ablieferungen der Städtereklame, allerdings nur noch mit Bremen-Schwerpunkt, weiter vermehrt. Aber auch Einzelstücke aus dem 19. Jahrhundert, Sondersammlungen zu bestimmten Themen, und Plakate der Parteien zu Bundestags- und Bürgerschaftswahlen werden hier archiviert. Ab den 1960er Jahren wird der Schwerpunkt mehr auf die Sammlung bremischer Motive gelegt.
Die ältere Sammlung enthält viele überregionale, auch von bekannten Grafikern und Künstlern entworfene Plakate aus den Bereichen Politik und Werbung.
Eine Sondersammlung ist die des Ateliers Haase & Knels, das seit mehr als 50 Jahren in Bremen arbeitet. Sibylle und Fritz Haase haben seither als international renommierte Grafiker in zahlreichen Kampagnen Werbung für Bremen und für Bremer Produkte gemacht. Im Jahr 2016 haben sie die Sammlung Ihrer Plakate und Briefmarkenentwürfe als Schenkung an das Staatsarchiv gegeben.
Eine Auswahl aus dieser Schenkung wurde im Herbst 2016 im Staatsarchiv ausgestellt: Auf Bremen bezogene Werke aus dem gestalterischen Schaffen des Ateliers Haase & Knels, die einen Querschnitt aus Kultur- und Firmenkommunikation im Wandel der Zeiten bilden. Die Ausstellung verwies auf Bremer Unternehmen und Marken, die vielfach heute nicht mehr existieren, aber in den Köpfen der Bremerinnen und Bremer noch lebendig sind. Viele der Motive sind Ikonen der Bremen-Werbung. Gestalterisch zeigt die Ausstellung ein halbes Jahrhundert Grafikgeschichte mit hochwertigen Bremer Themen und Motiven.
